ΣΕΡΑΦΕΙΜ ΚΟΤΡΩΤΣΟΣ “Στις 24 Μαρτίου πέθανε ήρεμος στη Βαρκελώνη έχοντας δίπλα του την οικογένειά του ύστερα από σκληρή μάχη με τον καρκίνο. Είναι μια βαθιά λύπη και σας ζητάμε να σεβαστείτε την ιδιωτικότητα της οικογένειας σε αυτές τις στιγμές του θρήνου” αναφέρει η ανακοίνωση που αναρτήθηκε στην ιστοσελίδα του.
Ο “ιπτάμενος” Ολλανδός είχε ανακοινώσει τον Οκτώβριο ότι ο καρκίνος του είχε… στήσει καρτέρι, μα σε δηλώσεις του αργότερα έδειξε πόσο μαχητής ήταν. Είχε πει ότι στον αγώνα που έδινε με την ασθένειά του ήταν μπροστά στο σκορ… με 2-0. Δυστυχώς, ο καρκίνος τον νίκησε.
Η εμβληματική ποδοσφαιρική μορφή του Αγιαξ και αργότερα της Μπαρτσελόνα, με την οποία έκανε και καριέρα προπονητή είχε πει για τα 20 τσιγάρα που κάπνιζε ημερησίως: “Το ποδόσφαιρο μου έδωσε τα πάντα, το τσιγάρο μου τα πήρε σχεδόν όλα”.
Ο Γιόχαν Κρόιφ κάπνιζε μπροστά στα μάτια όλων, μέσα στα αποδυτήρια. Δεν τον ένοιαζε αν τον βλέπουν. Αυτό ήταν το πάθος του, ένα άφιλτρο Camel στο στόμα… Είχε ανάψει ένα στη φυσούνα πριν από το πρώτο του ματς με τη φανέλα της Μπαρτσελόνα.
Οταν ο ίδιος έγινε προπονητής και τον ρωτούσαν αν επιτρέπει στους παίκτες του να καπνίζουν απαντούσε με τον εγωισμό του κορυφαίου: “Αν είναι τόσο καλοί, όσο ήμουν εγώ, ας κάνουν αυτό που θέλουν”.
Κατέκτησε την χρυσή μπάλα τρεις φορές (1971, 1973, 1974) ενώ αναδείχθηκε από την Διεθνή Ομοσπονδία Ιστορίας και Στατιστικής του Ποδοσφαίρου (IFFHS) κορυφαίος Ευρωπαίος ποδοσφαιριστής του αιώνα πήρε τη δεύτερη θέση παγκοσμίως, πίσω από τον Πελέ. Οι δυο τους και ο Μπίτσα είναι οι τρεις ποδοσφαιριστές, των οποίων τα ονόματα έχουν δοθεί σε μικρούς πλανήτες.