ΣΕΡΑΦΕΙΜ ΚΟΤΡΩΤΣΟΣ «Τεράστιας σημασίας έργο για την Ελλάδα, τη Σερβία, αλλά κι ολόκληρη την Ευρώπη», χαρακτήρισε ο πρωθυπουργός, Αλέξης Τσίπρας, το σχέδιο του πλωτού ποτάμιου διαδρόμου, ο οποίος θα συνδέει την Θεσσαλονίκη με τον Δούναβη.
Ήταν ένα από τα κύρια θέματα που συζητήθηκαν κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης του Ανώτατου Συμβουλίου Συνεργασίας Ελλάδας και Σερβίας στην Θεσσαλονίκη και στη σημασία του αναφέρθηκαν τόσο ο Έλληνας πρωθυπουργός όσο και ο Σέρβος Πρόεδρος, Αλεξάντερ Βούτσιτς, στην κοινή συνέντευξη Τύπου.
Σύμφωνα με το εγχείρημα, ο ποταμός Αξιός (το τμήμα του στην Ελλάδα) και ο Βαρδάρης, (το τμήμα στην πΓΔΜ), καθώς επίσης και ο Μοράβα, στο έδαφος της Σερβίας, θα συνδεθούν και θα αποτελέσουν τον πλωτό διάδρομο, που συνδέει το λιμάνι της Θεσσαλονίκης με το Δούναβη.
Στόχος είναι η διασύνδεση της Μεσογείου, μέσω υδάτινων «δρόμων» με τον Δούναβη, προκειμένου τα φορτία να μεταφέρονται με πλοία, από τις αγορές της Ανατολής στην κεντρική Ευρώπη, κερδίζοντας χρόνο και χρήμα.
Η ιδέα είναι παλιά και τεχνικά θεωρείται από τους ειδικούς εφικτή, ωστόσο τα τελευταία χρόνια βρίσκεται στην ατζέντα των συναντήσεων κυβερνητικών αξιωματούχων της Σερβίας, της πΓΔΜ, της Ελλάδας και των χωρών που θα διασχίζει το «κανάλι», καθώς και της Κίνας, που είναι και ο μεγάλος ενδιαφερόμενος για την ταχύτερη και φτηνότερη μεταφορά των προϊόντων της στις ευρωπαϊκές αγορές.
Το θέμα είχε συζητηθεί και κατά την επίσκεψη του Έλληνα πρωθυπουργού στο Βελιγράδι, ενώ και οι δυο ηγέτες το είχαν θέσει στην κινεζική ηγεσία κατά τα ταξίδια τους στο Πεκίνο
Το ζήτημα είχε θέσει στην κυβέρνηση της πΓΔΜ και ο Νίκος Κοτζιάς κατά την τελευταία επίσκεψή του στα Σκόπια.