Newsroom Εκεί ήταν και πάλι, έξι μήνες μετά την αποχώρησή της από τη γερμανική καγκελαρία. Χαλαρή αλλά συλλογισμένη μετά από μακρινούς περιπάτους στις μαγευτικές ακτές της Βαλτικής ακούγοντας Μάκβεθ στο ηχητικό βιβλίο, η Άνγκελα Μέρκελ είχε τόσα πολλά στο μυαλό της, τόσα που ήθελε να εξηγήσει για τους επόμενους. Αλλά δεν ήρθε για να ζητήσει συγγνώμη ή mea culpas.
Αναλογιζόμενος δεκαετίες αλληλεπιδράσεων με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν, η Μέρκελ είπε ότι γνώριζε πάντα ότι το εμπόριο και ο διάλογος από μόνα τους δεν θα τον μετέτρεπαν σε καλό γείτονα. Αλλά τι έπρεπε να κάνει η Γερμανία: Να αγνοήσει τη μεγαλύτερη χώρα της ηπείρου της;
Κατάλαβε νωρίς, θυμάται, ότι ο Πούτιν «μισούσε» τη δημοκρατία και ήθελε να «καταστρέψει» την Ευρωπαϊκή Ένωση, την οποία θεωρούσε ως πύλη για ένταξη στο ΝΑΤΟ για πρώην Σοβιετικές Δημοκρατίες όπως η Ουκρανία, την οποία θεωρεί μέρος της Ρωσίας — και επομένως , τη δική του — σφαίρα επιρροής.
Η Μέρκελ παραδέχτηκε ότι ο συμβιβασμός του ΝΑΤΟ το 2008 απείχε πολύ από τον ιδανικό. Είχε εμποδίσει τη συμμαχία να ξεκινήσει τη μακρά διαδικασία να γίνουν μέλη της Ουκρανίας και της Γεωργίας, πεπεισμένη ότι ένα τέτοιο βήμα θα είχε προκαλέσει ακριβώς τον τύπο του πολέμου που διεξάγει τώρα ο Πούτιν. Εξάλλου, θυμήθηκε, η Ουκρανία δεν ήταν ακόμη η χώρα των ηρώων που έχει γίνει, αλλά ένα διεφθαρμένο μέρος που διοικούνταν από ολιγάρχες και πολλοί σύμμαχοι του ΝΑΤΟ δεν θα ήταν έτοιμοι να υπερασπιστούν.
Ο συμβιβασμός, καθώς βοήθησε να το κατακερματίσει, ήταν να δηλώσει ότι η Ουκρανία και η Γεωργία θα μπορούσαν να ενταχθούν στο ΝΑΤΟ κάποια μέρα , όχι τώρα. Αυτό άφησε την Ουκρανία απογοητευμένη, και παρ’ όλα αυτά ο Πούτιν θυμωμένος.
Η Μέρκελ αρνήθηκε ότι η απάντησή της ήταν πολύ ήπια όταν ο Πούτιν προσάρτησε την Κριμαία το 2014. Άλλωστε, η Ρωσία εκδιώχθηκε από την Ομάδα των Οκτώ, καθιστώντας την ξανά G7. Και βοήθησε να παραμείνει ενωμένη η ΕΕ στο πρώτο πέρασμα και στη συνέχεια στην ανανέωση των κυρώσεων κατά της Ρωσίας. Θα ήταν χειρότερα, είπε, εάν ορισμένες χώρες είχαν προχωρήσει με σκληρότερα μέτρα, αλλά κατέληγαν να διχάσουν την Ευρώπη και τη Δύση, αυτό που ήθελε και θέλει ο Πούτιν.
Και ο στρατός της Γερμανίας; Η χώρα άρχισε να μειώνει τις αμυντικές της δαπάνες πριν από την ώρα της, αλλά μεγάλο μέρος της αποστρατιωτικοποίησης που οι σύμμαχοί της επέκριναν εδώ και καιρό συνέβη επί τάπητος της. Κι όμως, αντέτεινε, το κόμμα της ήταν το μόνο που έγραψε στην πλατφόρμα του τον στόχο του ΝΑΤΟ να ξοδέψει το 2% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος για την άμυνα. Επιπλέον, αύξησε τις στρατιωτικές δαπάνες τα τελευταία χρόνια. Περισσότερα δεν ήταν δυνατά με τους εταίρους της στο συνασπισμό και τη δημόσια διάθεση εκείνη την εποχή.
Ξανά και ξανά, η Μέρκελ επέστρεφε στις συμφωνίες του Μινσκ του 2014 και του 2015. Αυτές ήταν οι συνομιλίες στις οποίες η ίδια και ο πρόεδρος της Γαλλίας, με οικοδεσπότη τον ηγέτη της Λευκορωσίας, μεσολάβησαν μεταξύ του Πούτιν και του τότε ηγέτη της Ουκρανίας. Το αποτέλεσμα δεν ήταν όμορφο. Η Ουκρανία έπρεπε να κάνει μεγάλες παραχωρήσεις στα ανατολικά της μέρη, το λεγόμενο Donbas, σε αντάλλαγμα για μια κατάπαυση του πυρός που δεν θα τηρούνταν ποτέ πραγματικά.
Και όμως, επέμεινε η Μέρκελ, αυτές οι συμφωνίες του Μινσκ αγόρασαν στην Ουκρανία πολύτιμο χρόνο – χρόνο που μπορούσε να χρησιμοποιήσει για να προετοιμαστεί για την πραγματική ρωσική επίθεση φέτος. Η καρδιά της χτυπούσε πάντα για την Ουκρανία, είπε, αλλά είχε καθήκον να δουλέψει με την πραγματικότητα στο έδαφος. Και το Μινσκ αποκατέστησε την ηρεμία, τουλάχιστον για λίγο.
Στοχαστική και ευδιάκριτη καθώς ήταν σε αυτή τη σκηνή του θεάτρου , με έκανε να σκεφτώ τον Νέβιλ Τσάμπερλεν, και περισσότερο όσο περισσότερο μιλούσε. Ήταν ο Βρετανός πρωθυπουργός που το 1938 συναντήθηκε με τον Αδόλφο Χίτλερ στο Μόναχο, για να εξασφαλίσει αυτό που ήλπιζε ότι θα ήταν «ειρήνη στην εποχή μας».
Εκείνη την εποχή, ο ηγέτης των Ναζί είχε ήδη επαναστρατιωτικοποιήσει τη Ρηνανία και είχε προσαρτήσει την Αυστρία και ετοιμαζόταν να καταπιεί την Τσεχοσλοβακία, ισχυριζόμενος ότι οι Γερμανοί της Σουδητίας απειλούνταν από «εξόντωση». Οι απόηχοι θα έπρεπε να είχαν ακουστεί ήδη στο Μινσκ, αφού ο Πούτιν είχε επιτεθεί στη Γεωργία, την Κριμαία και το Ντονμπάς.
Η Μέρκελ, όπως και ο Τσάμπερλεν, μπορεί επομένως να μείνει στην ιστορία ως η ενσάρκωση του «κατευνασμού» του δημοκρατικού κόσμου ενός τυράννου που —με εκ των υστέρων— δεν θα μπορούσε ποτέ να κατευναστεί. Οι ευφυείς και εκλεπτυσμένοι πολιτικοί, τόσο η Μέρκελ όσο και ο Τσάμπερλεν, θα μείνουν στη μνήμη μας ως ταλαντευόμενοι όταν θα έπρεπε να είχαν τραβήξει μια γραμμή, ως αδύναμοι όταν θα έπρεπε να ήταν δυνατοί. Στα μαθήματα ιστορίας, η Μέρκελ στο Μινσκ θα συνδυαστεί με τον Τσάμπερλεν στο Μόναχο.
Και όμως αυτή η εκ των υστέρων ετυμηγορία χρειάζεται έναν αστερίσκο. Αυτό που φαίνεται προφανές σήμερα δεν ήταν καθόλου σαφές εκείνη την εποχή. Ο Χίτλερ θα μπορούσε, λογικά, να είχε σταματήσει στην Τσεχοσλοβακία, χωρίς να πάει στην Πολωνία, και μετά στην υπόλοιπη Ευρώπη και στο Άουσβιτς. Ο Πούτιν, εύλογα, θα μπορούσε να επιδιώξει να ανοικοδομήσει τη φήμη και την οικονομία της Ρωσίας αντί να μετατρέψει τη χώρα του σε διεθνή παρία. Μπορεί να είχε πεθάνει ή να είχε εκδιωχθεί. Ακόμη και η Μέρκελ δεν μπορούσε να προβλέψει πόσο απομονωμένος, σωματικά και ψυχικά , θα γινόταν.
Η διπλωματία δεν είναι λάθος μόνο και μόνο επειδή μερικές φορές αποτυγχάνει, σκέφτηκε η Μέρκελ στη σκηνή. Συνολικά, είπε, δεν μετανιώνει, γιατί δεν θα μπορούσε να προσπαθήσει περισσότερο για να αποτρέψει την τραγωδία που εκτυλίσσεται τώρα.
Πηγή: Bloomberg