ΧΑΡΗΣ ΠΑΝΑΓΟΠΟΥΛΟΣ Αυτά τα μικρά στρογγυλά ζώα, γνωστά ως «γουρουνάκια», χαρακτηρίζονται από τον αμυντικό τους μηχανισμό όπου όταν αισθάνονται κίνδυνο, σχηματίζουν μια σχεδόν τέλεια μπάλα με το σώμα τους, όπως τα θηλαστικά αρμαντίλλο. Το πιο σημαντικό είναι ότι όχι μόνο δεν αποτελούν κίνδυνο για τον άνθρωπο, αλλά έχουν και θετικό αντίκτυπο στο περιβάλλον.
Τα «γουρουνάκια» δεν είναι καν έντομα αλλά χαρακτηρίζονται ως καρκινοειδή, που σημαίνει ότι είναι πιο κοντά στα καβούρια, τους αστακούς και τις γαρίδες αλλά μετά από δεκάδες χιλιάδες χρόνια εξέλιξης, έχουν συνηθίσει να ζουν υπόγεια. Για την ακρίβεια τα «γουρουνάκια» είναι είδος ισόποδου. Συνήθως τα βρίσκουμε σε υγρά μέρη, όπου βρίσκουν θρεπτικά συστατικά στο έδαφος. Άλλα ισόποδα βρίσκονται στα βάθη των ωκεανών και το μέγεθος τους μπορεί να φτάσει κοντά στο μισό μέτρο. Τα ισόποδα αποτελούν τον φυσικό καθαριστή σε όποιο περιβάλλον και αν βρίσκονται.
Αν κάποια στιγμή σκεφτήκατε να τα ξεφορτωθείτε από τον κήπο ή τις γλάστρες σας, καλύτερα να το ξανασκεφτείτε καθώς κάνουν εξαιρετική δουλειά στο χώμα. Αυτά τα ζώα τρέφονται με υπολείμματα φυτών, καθαρίζουν τη γη από βαρέα μέταλλα, καταναλώνουν μόλυβδο, κάδμιο, αρσενικό, χαλκό και ψευδάργυρο και απαλλάσσουν το έδαφος από ρύπους.
Συνιστάται η τοποθέτηση οργανικής ύλης στο χώμα, καθώς αυτό θα τα κρατάει απασχολημένα με το να το αλέθουν και να το καθαρίζουν.