NewsEdit Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, επανέλαβε χθες έναν ανεπιβεβαίωτο ισχυρισμό που προέρχεται από δεξιούς κύκλους, σύμφωνα με τον οποίο η Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ (USAID) πραγματοποίησε μεγάλες πληρωμές σε μέσα ενημέρωσης όπως το Politico ως «ανταλλάγματα».
Ο ισχυρισμός αυτός, που ενισχύθηκε από προσωπικότητες όπως ο Έλον Μασκ, υποστηρίζει ότι το Politico έλαβε 8 εκατομμύρια δολάρια από την USAID. Ωστόσο, στην πραγματικότητα, οι πληρωμές αυτές αφορούσαν συνδρομές στα προϊόντα του Politico για ολόκληρη την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, με μόλις 44.000 δολάρια να προέρχονται από την USAID, καλύπτοντας συνδρομές του 2023 και του 2024. Αυτές οι νόμιμες συνδρομές παρουσιάστηκαν παραπλανητικά ως πιθανά σχήματα ξεπλύματος χρήματος.
Το ισχυρισμό αυτό στήριξε με δηλώσεις του και ο ο Ούγγρος πρωθυπουργός Βίκτορ Όρμπαν κατηγορώντας την Αμερικανική Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης (USAID) ότι χρηματοδοτεί «αριστερά μέσα ενημέρωσης στην Ευρώπη»: «Έτσι, προφανώς η USAID χρηματοδότησε το υπερπροοδευτικό Politico στις Βρυξέλλες και βασικά όλα τα αριστερά μέσα ενημέρωσης στην Ουγγαρία υπό την προηγούμενη αμερικανική κυβέρνηση», έγραψε ο Όρμπαν στο X το βράδυ της Τετάρτης.
«Νομίζω ότι ο κόσμος οφείλει ευγνωμοσύνη στον πρόεδρο Τραμπ για την αποκάλυψη και το τέλος αυτής της σκοτεινής συνωμοσίας», πρόσθεσε.
«Στην Αμερική θα τους αποκαλούσαμε πράκτορες, καθώς δεν υπηρετούν τη δική τους χώρα, αλλά δέχονται χρήματα από μια άλλη δύναμη … Δεν τους αποκαλούμε πράκτορες … αλλά πρόκειται για ανθρώπους και για οργανώσεις που πληρώνονται από το εξωτερικό και η δουλειά τους είναι να ανατρέψουν την ουγγρική κυβέρνηση», δήλωσε ο Ορμπάν.
Ο Ούγγρος ηγέτης, δήλωσε πως αυτοί που δέχονται ξένα κεφάλαια πρέπει να αντιμετωπίσουν «νομικές συνέπειες» και πρέπει να εξοστρακισθούν, καθώς αποτελούν απειλή για την κυριαρχία της Ουγγαρίας.
Η απάντηση του Politico στις κατηγορίες του Τραμπ
«Δεν έχουμε λάβει ποτέ καμία κρατική χρηματοδότηση – ούτε επιδοτήσεις, ούτε επιχορηγήσεις, ούτε ελεημοσύνες. Ούτε μία δεκάρα, ποτέ, εδώ και 18 χρόνια», απάντησε μεταξύ άλλων το Politico στις σχετικές κατηγορίες του Τραμπ.
Συγκεκριμένα, σε κοινή ανακοίνωση στην ιστοσελίδα του Politico, ο διευθύνων σύμβουλος του μέσου, Goli Sheikholeslami και ο αρχισυντάκτης, John F. Harris, δίνουν την απάντησή τους στις θεωρίες συνωμοσίας που ξεκίνησαν από το Χ (πρώην Twitter) και στη συνέχεια υιοθετήθηκαν από την κυβέρνηση Τραμπ, σχετικά με τη χρηματοδότηση του διεθνούς ενημερωτικού μέσου.
«Το Politico αποτέλεσε αντικείμενο συζήτησης στο Χ αυτή την εβδομάδα. Κάποια από αυτά ήταν παραπληροφόρηση, και ήταν εντελώς ψευδή. Ας βάλουμε τα πράγματα στη θέση τους.
Το Politico είναι μια ιδιωτική εταιρεία. Δεν έχουμε λάβει ποτέ καμία κρατική χρηματοδότηση – ούτε επιδοτήσεις, ούτε επιχορηγήσεις, ούτε ελεημοσύνες. Ούτε μία δεκάρα, ποτέ, εδώ και 18 χρόνια.
Εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο διαβάζουν τη δημοσιογραφία μας στο POLITICO.com, στο POLITICO.EU και σε ενημερωτικά δελτία. Υποστηρίζεται από διαφημίσεις και χορηγίες», αναφέρεται αρχικά στην ανακοίνωση-απάντηση.
Στη συνέχεια, ο διευθύνων σύμβουλος και ο αρχισυντάκτης του Politico διευκρινίζουν: «Το Politico Pro είναι διαφορετικό. Πρόκειται για μια επαγγελματική συνδρομητική υπηρεσία που χρησιμοποιείται από εταιρείες, οργανισμούς και, ναι, ορισμένες κυβερνητικές υπηρεσίες. Είναι συνδρομητές επειδή τους κάνει καλύτερη τη δουλειά τους – βοηθώντας τους να παρακολουθούν την πολιτική, τη νομοθεσία και τους κανονισμούς σε πραγματικό χρόνο με ειδήσεις, πληροφορίες και μια σειρά προϊόντων δεδομένων. Στον πυρήνα του, το Politico Pro αφορά τη διαφάνεια και τη λογοδοσία: Φωτίζοντας το έργο των οργανισμών, των ρυθμιστικών αρχών και των φορέων χάραξης πολιτικής σε ολόκληρη την τεράστια ομοσπονδιακή μας κυβέρνηση. Οι επιχειρήσεις και οι φορείς της κυβέρνησης το βρίσκουν χρήσιμο καθώς περιηγούνται στο χαοτικό ρυθμιστικό και νομοθετικό τοπίο. Είναι τόσο απλό».
«Οι περισσότεροι συνδρομητές του Politico Pro ανήκουν στον ιδιωτικό τομέα. Προέρχονται από όλο το ιδεολογικό φάσμα. Και το 90% ανανεώνουν κάθε χρόνο επειδή βασίζονται στις αναφορές, τα δεδομένα και τις γνώσεις μας.
Οι κυβερνητικές υπηρεσίες που εγγράφονται, το κάνουν μέσω των συνήθων διαδικασιών σύναψης δημόσιων συμβάσεων – όπως και κάθε άλλο εργαλείο που αγοράζουν για να εργάζονται πιο έξυπνα και πιο αποτελεσματικά. Αυτό δεν είναι χρηματοδότηση. Είναι μια συναλλαγή – όπως ακριβώς η κυβέρνηση αγοράζει έρευνα, εξοπλισμό, λογισμικό και κλαδικές εκθέσεις. Ορισμένες διαδικτυακές φωνές διαδίδουν σκόπιμα ψευδείς πληροφορίες», τονίζουν οι επικεφαλής του Politico και υπογραμμίζουν στη συνέχεια:
«Ας είμαστε ξεκάθαροι: το Politico δεν έχει καμία οικονομική εξάρτηση από την κυβέρνηση και καμία κρυφή ατζέντα. Καλύπτουμε την πολιτική και την πολιτική – αυτή είναι η δουλειά μας.
Είμαστε πολύ περήφανοι για τους δημοσιογράφους μας και πολύ περήφανοι για τη σύνδεση που έχουμε με εσάς, τους αναγνώστες μας.
Στηρίζουμε τη δουλειά μας, τις αξίες μας και τη δέσμευσή μας στη διαφάνεια, τη λογοδοσία και την αποτελεσματικότητα – τις ίδιες αρχές που οδηγούν τη σπουδαία δημοσιογραφία και τις σπουδαίες επιχειρήσεις», καταλήγει η απάντηση του Politico.ω
Παρακολουθήσεις και με τον νόμο
Ο Ορμπάν, ο οποίος βρίσκεται στην εξουσία από το 2010, πέρασε στα τέλη του 2023 νόμο με τον οποίο δημιουργήθηκε το Γραφείο Προστασίας της Κυριαρχίας, το οποίο διερευνά και παρακολουθεί τους κινδύνους «πολιτικής ανάμειξης».
Ο νόμος, ο οποίος επικρίθηκε από την Ευρωπαϊκή Ένωση, τις Ηνωμένες Πολιτείες και διεθνείς οργανισμούς, απαγορεύει την ξένη χρηματοδότηση κομμάτων ή οργανώσεων που συμμετέχουν σε εκλογές και προβλέπει ποινές φυλάκισης έως τριών ετών.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση άρχισε το Φεβρουάριο 2024 διαδικασία επί παραβάσει λόγω αυτού του νόμου, υποστηρίζοντας ότι ενδεχομένως υπονομεύει τις δημοκρατικές αξίες της ΕΕ και θεμελιώδη δικαιώματα.
Ο Τραμπ και οι σύμμαχοί του κλιμάκωσαν αυτές τις παραπλανητικές κατηγορίες, χαρακτηρίζοντάς τες ως σημαντικό σκάνδαλο που επηρεάζει διάφορα μέσα ενημέρωσης. Παρά τους ισχυρισμούς αυτούς, το Politico και άλλοι οργανισμοί, όπως το BBC Media Action, διαβεβαιώνουν ότι δεν έχουν λάβει κυβερνητικές επιχορηγήσεις ή επιδοτήσεις, υπογραμμίζοντας τη διαφάνεια των συνδρομητικών τους συναλλαγών.
Ο Τραμπ σε συνεργασία με τον Έλον Μασκ, προχώρησε σε προσωρινή αναστολή της λειτουργίας της USAID και στην αναστολή της χρηματοδότησής της ύψους 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Αυτή η κίνηση έχει προκαλέσει ανησυχίες, καθώς πολλές ανεξάρτητες ειδησεογραφικές πηγές παγκοσμίως, ιδίως στην Ανατολική Ευρώπη και τις πρώην σοβιετικές χώρες, βασίζονται σε επιχορηγήσεις της USAID και τώρα αντιμετωπίζουν σοβαρά οικονομικά προβλήματα.
Η αναστολή της χρηματοδότησης επηρεάζει σημαντικά έργα που στοχεύουν στην αντιμετώπιση της ρωσικής προπαγάνδας και στην υποστήριξη δημοκρατικών θεσμών. Παρά τις επικρίσεις και τους φόβους για υπονόμευση της ελευθερίας του Τύπου, ο Τραμπ προώθησε θεωρίες σχετικά με κακή χρήση των κονδυλίων της USAID. Αυτή η παρέμβαση έχει σταματήσει πολλά προγράμματα των ΗΠΑ και έχει προκαλέσει σημαντική διαμάχη σχετικά με τα πολιτικά κίνητρα πίσω από αυτήν.
Επιπρόσθετα, η κυβέρνηση Τραμπ ανακοίνωσε την απομάκρυνση τεσσάρων ειδησεογραφικών οργανισμών, συμπεριλαμβανομένων των New York Times, National Public Radio, NBC News και Politico, από τους χώρους γραφείων τους στο Πεντάγωνο, με την αιτιολογία της δημιουργίας χώρου για άλλους οργανισμούς. Στη θέση τους, τα γραφεία θα παραχωρηθούν σε οργανισμούς όπως οι New York Post, One America News Network, Breitbart News Network και HuffPost News.
Αυτές οι ενέργειες του Τραμπ έχουν προκαλέσει έντονες αντιδράσεις και ανησυχίες σχετικά με την ελευθερία του Τύπου και την ανεξαρτησία των μέσων ενημέρωσης.
Η Ρωσία χαιρετίζει την παύση λειτουργίας της USAID
Την ικανοποίησή της εξέφρασε η Ρωσία σχετικά με την απόφαση της αμερικανικής κυβέρνησης να κλείσει την αμερικανική υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης (USAID), την οποία η Μόσχα θεωρεί πως είναι «μηχανή παρέμβασης» στις υποθέσεις των κρατών.
«Το μόνο πράγμα για το οποίο είμαστε ικανοποιημένοι, είναι ότι όλα όσα είπαμε αποδείχτηκαν», δήλωσε η εκπρόσωπος της ρωσικής διπλωματίας Μαρία Ζαχάροβα, αναφερόμενη στις πολυάριθμες επικρίσεις της χώρας της για την υπηρεσία αυτή.
«Μια μηχανή παρέμβασης στις εσωτερικές υποθέσεις»
Η Ρωσία έδιωξε την USAID από το έδαφός της το 2012, κατηγορώντας την για τη χρηματοδότηση των διαδηλώσεων της αντιπολίτευσης κατά του Κρεμλίνου και για την ανάμιξή της στις εκλογές. Την κατηγορεί επίσης ότι υποστήριξε αντικυβερνητικά κινήματα στα γειτονικά κράτη, κυρίως στην Ουκρανία και τη Γεωργία, ώστε να προκαλέσει την πτώση των κυβερνητικών αρχών και την άφιξη στην εξουσία προσώπων πιο φιλικών προς την Ουάσινγκτον και πιο εχθρικών προς τη Ρωσία.
Η υπηρεσία αυτή «είναι τα πάντα εκτός από υπηρεσία αρωγής, ανάπτυξης και βοήθειας. Είναι μια μηχανή παρέμβασης στις εσωτερικές υποθέσεις, ένας μηχανισμός αλλαγής των καθεστώτων, της πολιτικής τάξης, της δομής του κράτους», δήλωσε η Ζαχάροβα.
Η αμερικανική υπηρεσία ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι το σύνολο του προσωπικού της θα τεθεί σε διοικητική άδεια από την Παρασκευή, συμπεριλαμβανομένου του προσωπικού στο εξωτερικό. Στον απόηχο, η αμερικανική υπηρεσία τέθηκε υπό την ευθύνη του Αμερικανού υπουργού Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο.
Η USAID δημιουργήθηκε το 1961 με νόμο του αμερικανικού Κογκρέσου. Διαχειρίζεται προϋπολογισμό άνω των 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων, που προορίζεται για την ανθρωπιστική βοήθεια και την αναπτυξιακή βοήθεια στον κόσμο. Απασχολεί περίπου 10.000 ανθρώπους, εκ των οποίων τα δύο τρίτα υπηρετούν στο εξωτερικό.
USAID – Μένουν μόλις 294 από τους 10.000 εργαζόμενους
Λιγότερα από 300 από τα 10.000 μέλη του προσωπικού της USAID, της αμερικανικής υπηρεσίας αρωγής για τη διεθνή ανάπτυξη, έχει σκοπό να κρατήσει η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ.
Οι εργαζόμενοι αυτοί δουλεύουν κυρίως σε χώρες του εξωτερικού.
Η κυριότερη αμερικανική υπηρεσία που διανέμει ανθρωπιστική βοήθεια σε διεθνές επίπεδο, με προϋπολογισμό κάπου 40 δισ.. δολαρίων το οικονομικό έτος 2023, έχει μπει στο στόχαστρο του προγράμματος αναδόμησης της δημόσιας διοίκησης με μπροστάρη βεβαίως τον Έλον Μασκ.
Σύμφωνα με πηγές του Reuters, μόλις οι 294 εργαζόμενοι στη USAID θα παραμείνουν στις θέσεις τους, από τους οποίους οι 12 εργάζονται στη διεύθυνση που είναι αρμόδια για την Αφρική και 8 σε αυτή που είναι αρμόδια για την Ασία.
Ερωτηθείς σχετικά, ο Τζον Μπράιαν Άτγουντ, που διετέλεσε επικεφαλής της USAID για πάνω από 6 χρόνια, έκανε λόγο για «σκανδαλώδη» απόφαση, που ουσιαστικά θα καταργήσει μια υπηρεσία η οποία έχει καίρια συμβολή στην επιβίωση εκατομμυρίων ανθρώπων σε διεθνές επίπεδο.
«Πολύς κόσμος δεν θα επιβιώσει» αν καταργηθεί η υπηρεσία, προειδοποίησε ο κ. Άτγουντ, που πλέον είναι συνεργάτης του ινστιτούτου Γουότσον στο πανεπιστήμιο Μπράουν της Ουάσιγκτον.
Σε αργία το προσωπικό
Ο πρόεδρος Τραμπ και ο επικεφαλής νέας επιτροπής για την κυβερνητική «αποτελεσματικότητα» Μασκ εξαπέλυσαν βαριές κατηγορίες σε βάρος της USAID, χαρακτηρίζοντάς τη ούτε λίγο ούτε πολύ «εγκληματική» οργάνωση.
Χιλιάδες μέλη του προσωπικού της έχουν τεθεί σε αναγκαστική αργία, εκατοντάδες άλλοι εργαζόμενοι απολύθηκαν ή είδαν τις συμβάσεις τους να λύνονται και προγράμματα κρίσιμα για την παραμονή στη ζωή ανθρώπων όπως αυτοί που πάσχουν από τον HIV έχουν παγώσει.
Την Τρίτη η κυβέρνηση ανακοίνωσε πως θα θέσει σε αργία όλο το προσωπικό της υπηρεσίας σε παγκόσμια κλίμακα, ανακαλώντας χιλιάδες μέλη του προσωπικού από το εξωτερικό πίσω στις ΗΠΑ.
Σκοπός είναι η USAID να υπαχθεί στο υπουργείο Εξωτερικών. Ο επικεφαλής του Στέιτ Ντιπάρτμεντ Μάρκο Ρούμπιο ανέλαβε ήδη υπηρεσιακός διευθυντής της.
Για να προχωρήσει η υπαγωγή απαιτείται έγκριση του Κογκρέσου, όπου πάντως οι Ρεπουμπλικάνοι του προέδρου Τραμπ έχουν πλειοψηφία και στα δυο σώματα.
Πηγές: ΑΜΠΕ, AFP, Guradian, Politico