NewsEdit «Η Ευρώπη ξεμένει από χρόνο» είναι η πρώτη φράση την οποία χρησιμοποιεί ανάλυση του Politico με τίτλο «Η οικονομική Αποκάλυψη της Ευρώπης», για να περιγράψει παρασταστικά τις οικονομικές προκλήσεις και δυσκολίες που καλείται να αντιμετωπίσει η Γηραιά Ηπειρος με το βλέμμα στραμμένο στη δεύτερη θητεία του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο.
Οπως σημειώνει το Politico, η οικονομία της Ευρώπης έχει αποδειχθεί εξαιρετικά ανθεκτική τις τελευταίες δεκαετίες, χάρη στην επέκταση της Ε.Ε. προς ανατολάς και την ισχυρή ζήτηση των προϊόντων της από την Ασία και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ομως, καθώς η μακρόχρονη άνθηση της Κίνας φθίνει και οι εμπορικές εντάσεις με την Ουάσιγκτον θολώνουν την εικόνα του διατλαντικού εμπορίου, οι μέρες της ευρωπαϊκής αφθονίας φαίνεται πως φτάνουν στο τέλος τους.
Δεν είναι, όμως, μόνο το ζήτημα του εμπορίου και των δασμών που αναμένεται να επιβάλει ο Ντόναλντ Τραμπ αυτό που προβληματίζει. Σύμφωνα με το Politico, ο εκλεγμένος πρόεδρος των ΗΠΑ είναι βέβαιο πως θα ζητήσει από τις χώρες που ανήκουν στο ΝΑΤΟ να αυξήσουν τις αμυντικές τους δαπάνες, αν θέλουν να διατηρήσουν την αμερικανική «προστασία».
«Ερημος καινοτομίας»
Αυτό σημαίνει ότι οι ευρωπαϊκές πρωτεύουσες, που ήδη παλεύουν να συγκρατήσουν τα αυξανόμενα ελλείμματα εν μέσω μειωμένων φορολογικών εσόδων, ενδεχομένως αντιμετωπίσουν ακόμη μεγαλύτερες οικονομικές πιέσεις, οι οποίες θα μπορούσαν να προκαλέσουν παράλληλα περαιτέρω πολιτικές και κοινωνικές αναταράξεις. Αυτό, όμως, που –κατά το Politico– ορθώνεται σήμερα ως το μεγαλύτερο πρόβλημα της Ευρώπης είναι το γεγονός πως η Ε.Ε. έχει μετατραπεί σε μια «έρημο καινοτομίας», όπως χαρακτηριστικά τονίζεται.
Οπως σημείωσε ο πρώην πρωθυπουργός της Ιταλίας και κεντρικός τραπεζίτης Μάριο Ντράγκι στην πρόσφατη έκθεσή του για την υποβαθμισμένη ανταγωνιστικότητα της Ευρώπης, μόνο τέσσερις από τις 50 κορυφαίες εταιρείες τεχνολογίας στον κόσμο είναι ευρωπαϊκές. Ο ίδιος, μάλιστα, παρουσιάζοντας την έκθεσή του τον Σεπτέμβριο είχε κάνει λόγο για μια «υπαρξιακή πρόκληση» που βρίσκεται ενώπιον της Ευρώπης.
«Διανύουμε μια περίοδο ραγδαίων τεχνολογικών αλλαγών, που καθοδηγούνται κατά κύριο λόγο από την πρόοδο της ψηφιακής καινοτομίας, και σε αντίθεση με το παρελθόν, η Ευρώπη δεν βρίσκεται πλέον στην πρώτη γραμμή της προόδου», δήλωνε από την πλευρά της τον Νοέμβριο η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας (ΕΚΤ) Κριστίν Λαγκάρντ.
Την ίδια στιγμή, με τον Ντόναλντ Τραμπ να επιστρέφει στον Λευκό Οίκο και τους Ρεπουμπλικανούς του να ελέγχουν και τα δύο σώματα του Κογκρέσου, η Ευρώπη αναμένεται να βρεθεί εκτεθειμένη στις ιδιοτροπίες της αμερικανικής εμπορικής πολιτικής, όπως σημειώνει το Politico. Ειδικότερα, εάν ο Τραμπ πράγματι επιβάλει δασμούς έως και 20% στις εισαγωγές, η ευρωπαϊκή βιομηχανία θα υποστεί ισχυρό πλήγμα, καθώς αυτή τη στιγμή η Αμερική είναι μακράν ο σημαντικότερος προορισμός για τα ευρωπαϊκά προϊόντα. Παράλληλα, εκφράζονται ανησυχίες σχετικά με τη μη προετοιμασία της Ε.Ε. στην έναρξη της εποχής Τραμπ 2.0, παρότι υπάρχουν και φωνές που θεωρούν ότι, ακόμη κι αν ο Τραμπ υλοποιήσει τις δεσμεύσεις του, οι συνέπειες για την ευρωπαϊκή οικονομία θα είναι ελεγχόμενες. Σε κάθε περίπτωση, οι Ευρωπαίοι τραπεζίτες προειδοποιούν ήδη ότι ένας νέος γύρος δασμών θα μπορούσε τόσο να αναζωπυρώσει τον πληθωρισμό όσο και να υπονομεύσει ριζικά το παγκόσμιο εμπόριο.
Σύμφωνα με το Politico, πάντως ο Τραμπ για την Ευρώπη αποτελεί απλώς το σύμπτωμα πολύ βαθύτερων προβλημάτων. Αν η Ευρώπη διέθετε πιο στέρεα οικονομικά θεμέλια και ήταν πιο ανταγωνιστική σε σχέση με τις ΗΠΑ, ο Τραμπ θα είχε μικρή επιρροή στην ήπειρο, εκτιμά το δημοσίευμα καταδεικνύοντας παράλληλα τη διεύρυνση του χάσματος στον τομέα της οικονομικής ανταγωνιστικότητας μεταξύ ΗΠΑ και Ε.Ε.
Μία ακόμη αιτία της κάμψης της παραγωγικότητας της Ευρώπης είναι η αδυναμία του επιχειρηματικού τομέα να καινοτομήσει. Συγκεκριμένα, οι αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας δαπανούν υπερδιπλάσια ποσά από ό,τι οι ευρωπαϊκές εταιρείες τεχνολογίας για έρευνα και ανάπτυξη, σύμφωνα με το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (ΔΝΤ). Ταυτόχρονα, οι αμερικανικές εταιρείες έχουν σημειώσει άλμα 40% στην παραγωγικότητα από το 2005, ενώ η παραγωγικότητα στην ευρωπαϊκή τεχνολογία έχει μείνει στάσιμη. «Η Ευρώπη υπολείπεται σε τεχνολογίες που θα οδηγήσουν τη μελλοντική ανάπτυξη», είχε δηλώσει χαρακτηριστικά η Λαγκάρντ στην ομιλία της στο Παρίσι.
«Οι Ευρωπαίοι δεν εργάζονται αρκετά»
Με απλά λόγια, οι Ευρωπαίοι δεν εργάζονται αρκετά, γράφει πάντα το Politico, ένας μέσος Γερμανός εργαζόμενος, για παράδειγμα, εργάζεται πάνω από 20 τοις εκατό λιγότερες ώρες από τους Αμερικανούς συναδέλφους του.
Μια ακόμη αιτία της πτώσης της παραγωγικότητας της Ευρώπης είναι η αποτυχία του εταιρικού τομέα να καινοτομήσει.
Σύμφωνα με το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (ΔΝΤ), οι αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας, για παράδειγμα, δαπανούν υπερδιπλάσια ποσά από ό,τι οι ευρωπαϊκές εταιρείες τεχνολογίας για έρευνα και ανάπτυξη. Ενώ οι αμερικανικές εταιρείες έχουν σημειώσει άλμα 40% στην παραγωγικότητα από το 2005, η παραγωγικότητα στην ευρωπαϊκή τεχνολογία έχει μείνει στάσιμη.
Το χάσμα αυτό είναι εμφανές και στο χρηματιστήριο: Ενώ οι αποτιμήσεις των αμερικανικών χρηματιστηρίων έχουν υπερτριπλασιαστεί από το 2005, οι ευρωπαϊκές έχουν αυξηθεί μόλις κατά 60%.
«Η Ευρώπη υπολείπεται στις αναδυόμενες τεχνολογίες που θα οδηγήσουν τη μελλοντική ανάπτυξη», δήλωσε η Λαγκάρντ στην ομιλία της στο Παρίσι.
Αυτό είναι υποτιμητικό. Η Ευρώπη δεν μένει απλώς πίσω, αλλά δεν είναι καν στον αγώνα.
Σε σύνοδο κορυφής της ΕΕ στη Λισαβόνα το 2000, οι ηγέτες αποφάσισαν να καταστήσουν «την ευρωπαϊκή οικονομία την πιο ανταγωνιστική στον κόσμο». Βασικός πυλώνας της λεγόμενης στρατηγικής της Λισαβόνας ήταν «ένα αποφασιστικό άλμα στις επενδύσεις για την τριτοβάθμια εκπαίδευση, την έρευνα και την καινοτομία».
Ένα τέταρτο του αιώνα αργότερα, η Ευρώπη όχι μόνο δεν κατάφερε να επιτύχει τον στόχο της, αλλά έχει μείνει πολύ πίσω τόσο από τις ΗΠΑ όσο και από την Κίνα.
Η Ευρώπη δεν πέτυχε ποτέ καν τον στόχο της να δαπανά το 3% του ΑΕΠ του μπλοκ για Ε&Α (έρευνα και ανάπτυξη), τον κύριο μοχλό της οικονομικής καινοτομίας. Στην πραγματικότητα, οι δαπάνες για την εν λόγω έρευνα από τις ευρωπαϊκές εταιρείες και τον δημόσιο τομέα παραμένουν καθηλωμένες στο 2% περίπου, περίπου εκεί που ήταν το 2000.
Τα πανεπιστήμια της Ευρώπης θα ήταν ένα φυσικό μέρος για να δώσουν ώθηση στην καινοτομία και την έρευνα, αλλά και εδώ η ήπειρος είναι ουραγός.
Από τα κορυφαία παγκόσμια πανεπιστήμια που εξετάστηκαν από τους Times Higher Education, μόνο ένα ίδρυμα της ΕΕ κατατάσσεται στα 30 κορυφαία – το Τεχνικό Πανεπιστήμιο του Μονάχου – και ισοβαθμεί στην 30ή θέση.
Οι επενδύσεις της Ευρώπης σε Ε&Α «δεν είναι απλώς πολύ λίγες, αλλά ένα σημαντικό ποσό ρέει σε λάθος τομείς», δήλωσε ο Fuest του Ifo.
Η περίπτωση της Γερμανίας και το ελληνικό (αντι)παράδειγμα
Το δημοσίευμα του Politico θίγει επίσης την παράμετρο της γερμανικής αυτοκινητοβιομηχανίας. Οπως τονίζεται, παρότι η Ευρώπη αντιπροσωπεύει περισσότερο από το 40% των παγκόσμιων δαπανών για έρευνα και ανάπτυξη στον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας, οι φημισμένες αυτοκινητοβιομηχανίες της Γερμανίας έχασαν το τρένο των ηλεκτρικών οχημάτων.
Αυτή η αποτυχία αντικατοπτρίζεται στην πρόσφατη ανακοίνωση της VW ότι θα κλείσει ορισμένα γερμανικά εργοστάσια για πρώτη φορά στην Ιστορία της. Ο τομέας της αυτοκινητοβιομηχανίας της Γερμανίας, ο οποίος απασχολεί περίπου 800.000 εργαζομένους στην εγχώρια αγορά, αποτελεί αιμοδότη της οικονομίας της για δεκαετίες, συμβάλλοντας περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο τομέα στην ανάπτυξη της χώρας.
Αυτή η κρίση, όμως, είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου. Η Γερμανία καλείται, σύμφωνα με το Politico, να αντιμετωπίσει μια σειρά άλλων περίπλοκων οικονομικών προκλήσεων. Η μεγαλύτερη: το διπλό χτύπημα μιας ταχέως γηράσκουσας κοινωνίας και της έλλειψης εργαζομένων υψηλής ειδίκευσης.
Με την Ευρώπη να αντιμετωπίζει στασιμότητα στην ανάπτυξη, μειωμένη ανταγωνιστικότητα και πιθανώς αντεγκλήσεις με την Ουάσιγκτον, θα περίμενε κανείς μια έντονη δημόσια συζήτηση σχετικά με μια σαρωτική ατζέντα μεταρρυθμίσεων, κάτι το οποίο, κατά το Politico, δεν έχει συμβεί. Ο λόγος; Πιθανώς το γεγονός ότι, ενώ η Ε.Ε. αντιπροσωπεύει ένα ολοένα και μικρότερο μερίδιο του παγκόσμιου ΑΕΠ, ηγείται ακόμη στους δείκτες κοινωνικής πρόνοιας.
Παρ’ όλα αυτά, ενώ οι οικονομικές προοπτικές επιδεινώνονται, οι Ευρωπαίοι ενδεχομένως να κληθούν «να ξυπνήσουν απότομα», όπως λέει το Politico. Εκτιμά παράλληλα πως χώρες όπως η Γαλλία –η οποία αντιμετωπίζει δημοσιονομικές δυσκολίες– θα δυσκολευτούν να διατηρήσουν σε υψηλά επίπεδα τις κοινωνικές παροχές τους.
Μάλιστα, το δημοσίευμα επισημαίνει πως, εάν η οικονομική πορεία της Ευρώπης δεν αντιστραφεί σύντομα, δεν αποκλείεται ορισμένες χώρες να κληθούν να λάβουν δύσκολες αποφάσεις –όπως συνέβη με την Ελλάδα το 2010– καθώς το κόστος δανεισμού τους θα αυξάνεται και τα πολιτικά άκρα θα ενισχύουν την παρουσία και την εκλογική τους επιρροή.
Το «βρώμικο μυστικό»
Σε αυτό το σημείο έρχεται η Γερμανία. Το μικρό βρώμικο μυστικό των ευρωπαϊκών δαπανών για Ε&Α είναι ότι οι μισές από αυτές προέρχονται από τη Γερμανία. Και το μεγαλύτερο μέρος αυτών των επενδύσεων ρέει σε έναν τομέα: την αυτοκινητοβιομηχανία.
Αν και αυτό μπορεί να φαίνεται προφανές, δεδομένου του μεγέθους του τομέα (τα ετήσια έσοδα της γερμανικής αυτοκινητοβιομηχανίας ανέρχονται σε σχεδόν μισό τρισεκατομμύριο ευρώ), δεν είναι ο τομέας όπου μπορείτε να πάρετε το μεγαλύτερο «χτύπημα» για το χρήμα (ή το ευρώ) σας. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι καινοτομίες στον τομέα των αυτοκινήτων, όπως η βελτίωση της αποδοτικότητας καυσίμου ενός κινητήρα, είναι σταδιακές.
Με άλλα λόγια, οι εταιρείες κυριολεκτικά ξαναεφευρίσκουν τον τροχό, αντί να δημιουργούν εντελώς νέα προϊόντα, όπως το iPhone ή το Instagram, που θα δημιουργούσαν μια εντελώς νέα αγορά.
Αν μη τι άλλο, η Ευρώπη ήταν αρκετά συνεπής. Το 2003, οι κορυφαίοι εταιρικοί επενδυτές στην Έρευνα και Ανάπτυξη στην ΕΕ ήταν η Mercedes, η VW και η Siemens, ο γερμανικός γίγαντας της μηχανικής. Το 2022, ήταν η Mercedes, η VW και η Bosch, η γερμανική εταιρεία εξαρτημάτων αυτοκινήτων.
Συνολικά, η τοποθέτηση όλων των αυγών της Ευρώπης σε ένα καλάθι λειτούργησε αρκετά καλά… μέχρι που δεν λειτούργησε. Παρόλο που η Ευρώπη αντιπροσωπεύει περισσότερο από το 40% των παγκόσμιων δαπανών για Ε&Α στον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας, οι περίφημες αυτοκινητοβιομηχανίες της Γερμανίας κατάφεραν με κάποιο τρόπο να χάσουν το πλοίο στα ηλεκτρικά οχήματα.
Τα ηλεκτρικά και τα ντίζελ
Αυτή η αποτυχία βρίσκεται στον πυρήνα της οικονομικής δυσπραγίας της Γερμανίας, όπως αποδεικνύεται από την πρόσφατη ανακοίνωση της VW ότι θα κλείσει ορισμένα γερμανικά εργοστάσια για πρώτη φορά στην ιστορία της. Ο τομέας της αυτοκινητοβιομηχανίας της Γερμανίας, ο οποίος απασχολεί περίπου 800.000 εργαζόμενους στην εγχώρια αγορά, αποτελεί την αιμοδοσία της οικονομίας της για δεκαετίες, συμβάλλοντας περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο τομέα στην ανάπτυξη της χώρας.
Η κυριαρχία του γερμανικού αυτοκινητοβιομηχανίας κινδυνεύει επειδή η απροθυμία του να επενδύσει στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα ώθησε άλλους – ιδίως την Tesla και μια σειρά κινεζικών κατασκευαστών – να μπουν στο παιχνίδι. Ενώ αυτές οι εταιρείες επένδυσαν σημαντικά στην τεχνολογία των μπαταριών και εξασφάλισαν πολύτιμες πατέντες, οι Γερμανοί εργάστηκαν στην προσπάθεια τελειοποίησης του κινητήρα ντίζελ. Αυτό δεν λειτούργησε τόσο καλά.
Η κρίση στον κόσμο των αυτοκινήτων της Γερμανίας είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου. Η χώρα αγωνίζεται να αντιμετωπίσει μια σειρά άλλων περίπλοκων προκλήσεων που εξαντλούν το οικονομικό της δυναμικό. Η μεγαλύτερη: το διπλό χτύπημα μιας ταχέως γηράσκουσας κοινωνίας και η έλλειψη εργαζομένων υψηλής ειδίκευσης.
Πολλοί στη χώρα ήλπιζαν ότι η μεγάλη εισροή προσφύγων που βίωσε η Γερμανία τα τελευταία χρόνια θα ανακούφιζε από αυτή την πίεση. Το πρόβλημα είναι ότι λίγοι από τους πρόσφυγες έχουν το μορφωτικό υπόβαθρο και τις δεξιότητες για να αναλάβουν τις θέσεις μηχανικών υψηλού επιπέδου και άλλες τεχνικές θέσεις που χρειάζονται οι γερμανικές εταιρείες.
Τούτου λεχθέντος, με τον ρυθμό που οι γερμανικές βιομηχανικές εταιρείες απολύουν εργαζόμενους, η έλλειψη εργατικού δυναμικού θα μπορούσε σύντομα να επιλυθεί, αν και όχι με καλό τρόπο. Μόνο τις τελευταίες εβδομάδες, η VW, η Ford και η χαλυβουργία ThyssenKrupp, για να αναφέρουμε μόνο μερικές, ανακοίνωσαν δεκάδες χιλιάδες απολύσεις.
Αντιμέτωπες με ένα από τα υψηλότερα ενεργειακά κόστη παγκοσμίως, ακριβό εργατικό δυναμικό και επαχθείς κανονισμούς, πολλές μεγάλες γερμανικές εταιρείες απλά ανεβάζουν τις μετοχές τους και μετεγκαθίστανται σε άλλες περιοχές. Σχεδόν το 40% των γερμανικών βιομηχανικών εταιρειών εξετάζουν το ενδεχόμενο μιας τέτοιας μετακίνησης, σύμφωνα με πρόσφατη δημοσκόπηση του DIHK.
Η Veronika Grimm, μέλος του Γερμανικού Συμβουλίου Οικονομικών Εμπειρογνωμόνων, μιας μη κομματικής ομάδας κορυφαίων οικονομολόγων που συμβουλεύει τη γερμανική κυβέρνηση, υποστηρίζει ότι ο μόνος τρόπος για να αντιστρέψει η χώρα την παρακμή της είναι να ακολουθήσει θεμελιώδεις διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις για την ενθάρρυνση των επενδύσεων.
«Η κατάσταση είναι αρκετά ζοφερή», δήλωσε η Grimm τον περασμένο μήνα μετά τη δημοσίευση της ετήσιας ανάλυσης του Συμβουλίου για την κατάσταση της γερμανικής οικονομίας.
Εγκλωβισμένοι στον 19ο αιώνα
Ως η μεγαλύτερη οικονομία της ΕΕ, η οικονομική δυστυχία της Γερμανίας αντηχεί σε όλο το μπλοκ. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για την Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη, την οποία οι γερμανικές αυτοκινητοβιομηχανίες και οι κατασκευαστές μηχανημάτων έχουν μετατρέψει σε de facto εργοστάσιό τους τις τελευταίες δεκαετίες.
Είτε αγοράζετε μια Mercedes, μια BMW ή μια VW, οι πιθανότητες είναι πολύ καλές ότι ο κινητήρας ή το πλαίσιο του αυτοκινήτου σφυρηλατήθηκε στην Ουγγαρία, τη Σλοβακία ή την Πολωνία.
Αυτό που κάνει την κρίση στη γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία τόσο δύσκολη για την Ευρώπη είναι ότι η ήπειρος δεν έχει τίποτε άλλο να στηριχθεί.
Και εδώ, η αντίθεση με τις ΗΠΑ είναι έντονη.
Το 2003, οι μεγαλύτερες εταιρικές δαπάνες για Ε&Α στις ΗΠΑ ήταν η Ford, η Pfizer και η General Motors. Δύο δεκαετίες αργότερα, είναι η Amazon, η Alphabet (Google) και η Meta (Facebook).
Δεδομένης της κυριαρχίας αυτών των παικτών και των υπόλοιπων της Silicon Valley στον κόσμο της τεχνολογίας, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πώς η ευρωπαϊκή τεχνολογία θα μπορούσε ποτέ να αγωνιστεί στην ίδια κατηγορία, πόσο μάλλον να ξεπεράσει.
Ένας λόγος είναι τα χρήματα. Οι αμερικανικές νεοφυείς επιχειρήσεις χρηματοδοτούνται γενικά μέσω επιχειρηματικών κεφαλαίων. Αλλά η δεξαμενή των επιχειρηματικών κεφαλαίων στην Ευρώπη είναι ένα κλάσμα της αντίστοιχης στις ΗΠΑ. Μόνο την τελευταία δεκαετία, οι αμερικανικές εταιρείες επιχειρηματικών κεφαλαίων συγκέντρωσαν 800 δισεκατομμύρια δολάρια περισσότερα από τους ευρωπαίους ανταγωνιστές τους, σύμφωνα με το ΔΝΤ.
Αντί να επενδύουν τα χρήματά τους στο μέλλον, οι Ευρωπαίοι προτιμούν να τα αφήνουν σε μετρητά στην τράπεζα, όπου οι αποταμιεύσεις των Ευρωπαίων αξίας περίπου 14 τρισεκατομμυρίων ευρώ τρώγονται σιγά σιγά από τον πληθωρισμό.
«Οι ρηχές δεξαμενές επιχειρηματικών κεφαλαίων της Ευρώπης στερούν από επενδύσεις τις καινοτόμες νεοφυείς επιχειρήσεις και δυσχεραίνουν την τόνωση της οικονομικής ανάπτυξης και του βιοτικού επιπέδου», κατέληξε ομάδα αναλυτών του ΔΝΤ σε πρόσφατη ανάλυση.
Έτσι, αν τα αυτοκίνητα και η πληροφορική-ΙΤ είναι εκτός, η ΕΕ μπορεί να στηριχθεί στις τεχνολογίες του 19ου αιώνα στις οποίες πάντα υπερείχε, όπως τα μηχανήματα και τα τρένα, σωστά;
Δυστυχώς, σε αυτό το σημείο έρχονται οι Κινέζοι.
Ο αριθμός των τομέων στους οποίους οι κινεζικές επιχειρήσεις ανταγωνίζονται άμεσα τις επιχειρήσεις της ευρωζώνης, πολλές από τις οποίες είναι κατασκευαστές μηχανημάτων, έχει αυξηθεί από περίπου το ένα τέταρτο το 2002 σε δύο πέμπτα σήμερα, σύμφωνα με πρόσφατη ανάλυση της ΕΚΤ.
Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, οι Κινέζοι είναι εξαιρετικά επιθετικοί ως προς τις τιμές, γεγονός που έχει συμβάλει στη σημαντική μείωση του μεριδίου της ΕΕ στο παγκόσμιο εμπόριο.
Η πολιτική της στρουθοκαμήλου
Με την Ευρώπη να αντιμετωπίζει στασιμότητα στην ανάπτυξη, μειωμένη ανταγωνιστικότητα και εντάσεις με την Ουάσιγκτον – για να αναφέρουμε μόνο μερικά σημεία αιχμής – θα περίμενε κανείς μια έντονη δημόσια συζήτηση για μια σαρωτική ατζέντα μεταρρυθμίσεων.
Μακάρι. Η έκθεση του Ντράγκι έτυχε κάλυψης περίπου μιας ημέρας στα μεγάλα μέσα ενημέρωσης της ηπείρου και στη συνέχεια ξεχάστηκε γρήγορα. Παρομοίως, το διαρκές χτύπημα των καμπανών συναγερμού από το ΔΝΤ και την ΕΚΤ πέφτει στο κενό.
Αυτό είναι πιθανότατα επειδή οι Ευρωπαίοι δεν αισθάνονται πραγματικά «πόνο» – τουλάχιστον όχι ακόμη.
Ενώ η ΕΕ μπορεί να αντιπροσωπεύει ένα ολοένα και μικρότερο μερίδιο του παγκόσμιου ΑΕΠ, ηγείται όλων των παγκόσμιων πινάκων όταν πρόκειται για τη γενναιοδωρία των συστημάτων κοινωνικής πρόνοιας των μελών της.
Ωστόσο, καθώς οι οικονομικές προοπτικές της περιοχής επιδεινώνονται, οι Ευρωπαίοι θα έχουν μια άγρια αφύπνιση. Χώρες όπως η Γαλλία, η οποία αντιμετωπίζει δημοσιονομικό έλλειμμα 6% φέτος και 7% το 2025 – υπερδιπλάσιο του επιτρεπόμενου ορίου της ευρωζώνης – θα δυσκολευτούν να διατηρήσουν ένα γενναιόδωρο κράτος πρόνοιας.
Το Παρίσι δαπανά σήμερα πάνω από το 30% του ΑΕΠ για κοινωνικές δαπάνες, ένα από τα υψηλότερα ποσοστά στον κόσμο. Πολλές άλλες χώρες της ΕΕ δεν βρίσκονται πολύ πίσω.
Εάν η οικονομική τύχη της Ευρώπης δεν αντιστραφεί σύντομα, οι χώρες αυτές θα αντιμετωπίσουν δύσκολες αποφάσεις -όπως η Ελλάδα το 2010- καθώς το κόστος δανεισμού τους θα αυξάνεται.
Το πιθανό αποτέλεσμα είναι μια ριζοσπαστικοποίηση της πολιτικής, όπως βίωσε η Ελλάδα κατά τη διάρκεια της κρίσης χρέους, καθώς οι λαϊκιστές της άκρας δεξιάς και της αριστεράς εκμεταλλεύονται την ευκαιρία για να επιτεθούν στο κατεστημένο.
Αυτή η ριζοσπαστικοποίηση βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη σε αρκετές χώρες, με πιο ανησυχητική τη Γαλλία. Η επιτυχία του περιθωρίου είναι ακόμη πιο ανησυχητική αν αναλογιστεί κανείς ότι τα χειρότερα του οικονομικού πόνου είναι πιθανό να έρθουν.
Το πρόβλημα είναι ότι μέχρι να ξυπνήσουν οι Ευρωπαίοι στη νέα τους πραγματικότητα, μπορεί να είναι πολύ αργά για να κάνουν πολλά γι’ αυτό», καταλήγει το Politico και ο Μάθιου Κάρνιτσνιγκ.
Πηγή: Politico